프리즈·키아프 2026, 빅딜 없이 북적인 첫 사흘

2026년 9월 2일, 서울 코엑스에서 프리즈 서울과 키아프 서울이 나란히 개막했습니다. 두 페어가 같은 주 같은 건물에서 만난 다섯 번째 해예요. 프리즈에는 30개국 133개 갤러리가, 키아프에는 18개국 175개 화랑이 부스를 차렸습니다. 키아프 참가 화랑 가운데 127개가 국내 갤러리고요.

9월 2일부터 4일까지 사흘간의 보도를 모으면 눈에 띄는 대목이 하나 있어요. 헤드라인을 만들어 오던 초고가 거래가 나오지 않았다는 것. 그런데 같은 사흘 동안 관람객은 오히려 늘었습니다. 어긋나 보이는 이 두 문장을 미술시장 뉴스, 숫자 세 개로 읽는 법에서 정리한 틀에 얹어 바라봅니다. 페어 자체가 처음이라면 프리즈 서울 & 키아프 2026 가이드를 먼저 보고 오시면 순서가 맞아요.

첫날 최고가는 63억 원에서 17억 원으로

9월 2일 프리뷰에서 보도된 첫날 최고가는 아드리안 게니의 〈Figure with Funerary Stele〉(2026년작)였습니다. 타데우스 로팍이 110만 유로, 약 17억 4,000만 원에 판매했다고 알렸어요. 같은 갤러리에서 안토니 곰리의 〈HOLD〉(2024년작)가 75만 파운드, 약 13억 8,000만 원에 팔렸고요.

숫자만 보면 작지 않습니다. 다만 견줄 자리가 있어요. 2025년 첫날에는 마크 브래드포드의 작품이 약 63억 원에 팔렸거든요. 첫날 최고가만 놓고 보면 4분의 1 수준으로 내려온 셈입니다. 경향신문이 이 대비를 두고 60억 원대 '빅딜'은 없었다고 짚은 대목이에요. 최고가 기록이라는 말이 자리마다 어떻게 다른 장부를 가리키는지는 세상에서 가장 비싼 그림들의 사정에 계보로 정리해 두었습니다.

그런데 사람은 더 왔습니다

같은 첫날, 키아프 관람객은 오후 6시 기준으로 약 1만 명을 기록했습니다. 2025년 첫날 집계가 오후 8시 최종 기준 9,600명이었으니, 두 시간 이른 시점에 이미 지난 회차의 하루치를 넘어선 거예요.

늘어난 것은 머릿수만이 아니었습니다. 개막 첫날 거래가 수천만 원대부터 수억 원대까지 여러 가격대에서 이뤄졌다는 보도가 이어졌어요. 30대와 40대 신규 컬렉터, 그리고 아시아와 유럽, 미주의 해외 컬렉터가 함께 움직였다는 관찰도 나왔고요. 현장을 채운 관람객 다수가 젊은 층이었다는 기록은 여러 매체에 공통으로 등장합니다.

둘째 날에는 국제갤러리가 유영국의 1971년작 〈Work〉를 22억에서 25억 원 사이에 판매했다고 알려졌습니다. 구매자는 북미 미술관 관계자로 보도됐어요. 한국 추상의 뿌리에 해당하는 작가의 작품이 해외 미술관 쪽으로 건너간 사례라, 가격표 바깥의 의미도 함께 읽히는 거래죠. 유영국이 어떤 자리에 있는 작가인지는 유영국, 한국 추상미술의 뿌리에 따로 적어 두었어요.

'두꺼워진 허리'라는 표현

경향신문은 이 사흘을 '두꺼워진 허리'라는 말로 요약했습니다. 미술 시장 침체 속에서도 관람층이 넓어지고 중간 가격대 시장이 탄탄해지는 변화가 감지된다는 뜻이에요.

허리라는 비유가 가리키는 것은 시장의 모양입니다. 몇 점의 초고가 작품이 총액의 대부분을 만드는 시장과 중간 가격대에서 거래가 두루 일어나는 시장은, 총액이 같아도 전혀 다른 모양이거든요.

사이먼 폭스 프리즈 최고경영자도 같은 대목을 짚었습니다. "데이터를 보면 시장은 더 좋아지고 강해졌다"면서, "한두 점의 고가 작품 판매보다 참여 갤러리들이 각자의 컬렉터를 만나 여러 가격대에서 거래하는지가 시장의 건강성을 보여준다"고 말했어요.

주최 측 발언이니 그대로 받기보다 한 겹 걸러 들을 필요가 있습니다. 다만 이 말이 가리키는 지표 자체는 확인해 볼 만해요. 최고가가 아니라 거래가 걸쳐 있는 가격대의 폭을 보라는 얘기니까요.

세 숫자로 다시 읽으면

미술시장 뉴스, 숫자 세 개로 읽는 법에서는 시장 기사를 총액과 물량, 구성이라는 세 숫자로 나눠 읽자고 정리했습니다. 페어에도 같은 틀을 대 볼 수 있어요.

여기서 눈여겨볼 칸은 세 번째입니다. 2026년 상반기 국내 경매 집계에서는 상위 두 점이 낙찰총액의 23%를 만들었어요. 초고가 몇 점에 쏠린 구성이었죠. 9월 페어의 첫 사흘에서 잡힌 신호는 결이 다릅니다. 최고가는 내려왔는데 거래가 걸친 가격대는 넓어졌으니까요.

물론 사흘치 보도로 시장의 방향을 단정할 수는 없습니다. 페어 판매액은 갤러리가 알리고 싶은 만큼만 공개되는 숫자라 경매 낙찰가처럼 장부에 남지 않고, 알리지 않은 거래는 애초에 집계 밖이에요. 국내 미술시장 규모가 2022년 약 1조 원을 찍은 뒤 6,000억 원대로 내려앉은 흐름도 그대로고요. 그러니 여기서 할 수 있는 말은 하나입니다. 상반기 경매와는 다른 결의 신호가 9월 페어에서 잡혔다는 것.

남은 일정과 현장의 풍경

프리즈 서울은 9월 5일까지, 키아프 서울은 9월 6일까지입니다. 프리즈 티켓 한 장이면 두 페어를 모두 볼 수 있고, 키아프만 볼 생각이면 단독 티켓이 더 저렴해요. 등급별 가격과 입장 시간대는 프리즈 서울 & 키아프 2026 가이드에 정리해 뒀습니다. 가격과 판매 방식은 바뀔 수 있으니 프리즈 서울 공식 사이트와 키아프 공식 사이트에서 확인하세요.

부스 사이에서 화제가 된 자리도 몇 곳 있었습니다. 학고재 부스에 놓인 김재용 작가의 도넛 조각 앞에는 사진을 찍는 사람이 몰렸고, 키아프에서는 김택상 작가의 특별전 '별의 축적'이 호평을 받았어요. 프리즈 소유주인 아리 에마누엘이 키스 해링 연작 한 점과 박종진 작가의 도자기 작품을 구입했다는 소식도 전해졌고요.

페어 밖도 함께 걸으면 좋습니다. 같은 주간에 서울 곳곳의 갤러리가 전시를 열고, 저녁 시간을 늘려 여는 날도 있어요. 그런 자리에 어떻게 들어가서 무엇을 하면 되는지는 갤러리 오프닝, 아무나 가도 되나요?에 담아 뒀습니다.

이 사흘이 입문자에게 뜻하는 것

63억 원과 17억 원의 차이는 대부분의 사람에게 실감나지 않는 숫자입니다. 그런데 이번 사흘에서 정작 눈여겨볼 대목은 그 두 숫자가 아니라, 그 아래에서 무슨 일이 있었는지예요.

수천만 원대부터 거래가 이어졌다는 것, 새로 들어온 컬렉터가 30대와 40대였다는 것, 관람객이 이른 시간에 1만 명을 넘겼다는 것. 이 셋은 모두 시장의 입구 쪽에서 벌어진 일입니다. 입문자가 실제로 서게 되는 자리가 바로 거기고요.

그러니 페어 기사를 만나면 최고가 한 줄에서 멈추지 않는 편이 좋아요. 그 아래 가격대에서 무엇이 얼마나 오갔는지, 사람은 늘었는지 줄었는지까지 함께 보면, 같은 기사가 전혀 다른 이야기를 들려줍니다. 9월 5일과 6일에 페어가 마무리되고 나면 시장 진단 기사가 한꺼번에 쏟아질 텐데, 그 기사들도 결국 같은 세 숫자로 이루어져 있을 거예요.